РЕЦЕНЗИЯ Майкл Ондатже, "Английский пациент"

Название "Английский пациент" ассоциируется с двумя престижными премиями: "Букером" и "Оскаром". В 1992 году роман Майкла Ондатже получил главную награду англоязычной литературы, а спустя пять лет фильм Энтони Мингеллы удостоился сразу девяти призов Американской академии киноискусства. Оскароносный фильм "Английский пациент" прошел по отечественным экранам давно, букероносный же роман вышел на русском только сейчас.

Мингелла, верный своим традициям (вспомним "Талантливого мистера Рипли"), снял яростно красивый фильм, в приторном послевкусии которого почти тонет вопрос этической оценки фирменного героя-мерзавца. Первоисточник же Ондатже - прямо-таки чистая поэзия, с шорохом пустынь, скрипом половиц в старой итальянской вилле, цитатами из Геродота и Киплинга. Автор книги - уроженец Шри-Ланки, уже сорок лет живущий в Канаде и написавший по-английски четыре романа. В его "Английском пациенте" тоже происходит, так сказать, встреча континентов. На вилле, что к северу от Флоренции, Вторая мировая война сводит четырех людей из разных частей земного шара. Обожженный в авиакатастрофе человек, утративший (или делающий вид, что утратил) память: не то английский летчик, не то участник пропавшей археологической экспедиции, не то немецкий шпион. Медсестра из Канады, отставшая от госпиталя, чтобы ухаживать за незнакомцем. Ее друг детства, в далеком прошлом - вор, в ближайшем - агент английской разведки в Северной Африке. И, наконец, сапер английской армии, сикх родом из Пенджаба...

И вся эта романтика происходит среди пышных итальянских руин (ренессансных и свежих), среди статуй с оторванными снарядами руками, среди оставленных немцами мин и неразорвавшихся бомб. На той войне, копнув поглубже, "можно было найти под танковой колеей боевой топор и копье". Война медленно уходит на север, и к пациенту постепенно возвращается память: научная экспедиция в Африке, каирский любовный треугольник, поединок немецких и английских спецслужб в Ливийской пустыне... В общем, всё, как в фильме (кто ж его не видел?), только гораздо лучше.